叶南生于1968年。1988年毕业于中央美术学院附中，同年考入中央美术学院油画系。1989年由国家选派赴前苏联列宁格勒列宾美术学院攻读硕士学位。叶南在苏联人民艺术家、美术研究院院士法明先生油画工作室学习，并于1996年以全优的成绩毕业，获硕士学位。1996年叶南回国，任教于中央美术学院油画系、基础部，副教授。在列宾美院留学期间，她曾获得列宾美术学院最高奖——她的毕业创作《孤独》于1996年获俄罗斯美术研究院颁发的嘉奖，作品被具有二百年历史的俄罗斯第三大博物馆—美术研究院博物馆收藏。1994年她于莫斯科参加“国际美术家协会”，并多次参加各种展览，多次举办个人画展。1997年参加“第二代留俄艺术家汇报展”；1997年叶南以油画作品《重负》获“走向新世纪—中国青年油画展”奖；1997年叶南的素描作品在“中国当代素描展”中获学院艺术奖；1998年和油画家孙韬举办“孙韬叶南绘画作品展”；1999年参加青岛国际美术双年展，2000年1月参加“世纪之门：1997-1999年中国艺术邀请展”；2000年参加“20世纪中国油画展”；2000年编写出版《俄罗斯素描技法》、《涅瓦回望——记列宾美术学院绘画系》两本专著等；2001年于北京国际艺苑举办“精神的穿行——孙韬叶南作品展”；2001年出版《从列宾美院走来》孙韬、叶南绘画作品集2001年《召唤》组画等5张作品被中国美术馆收藏2001年于成都参加《世纪之门-----中国艺术邀请展》2001年参加于南美多国举办的《中国当代绘画艺术展》2001年在参加广东举办的“第五界全国体育美展”2002年参加文化部举办的题为“中国当代艺术”南美巡展2003年参加第三界“中国油画展”
